ACTUALIZACIÓN – 28 de mayo de 2024
La tecnología no solo está cambiando la forma en que vivimos, sino también cómo entendemos nuestra salud. La última actualización del Apple Hearing Study, realizada en colaboración con la Universidad de Michigan, proporciona nuevos y valiosos conocimientos sobre el tinnitus, una condición que afecta la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo. Este estudio se basa en uno de los mayores conjuntos de datos sobre tinnitus hasta la fecha, gracias a la participación de más de 160,000 personas.
Un Estudio Inigualable
El estudio, que forma parte de las iniciativas de salud pública a través de la app de Investigación de Apple, ha permitido a los investigadores revisar y analizar respuestas de una amplia cohorte de participantes. Según Rick Neitzel, profesor de ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Michigan, «aproximadamente el 15% de nuestros participantes experimenta tinnitus a diario». Este hallazgo subraya el impacto significativo que esta condición puede tener en la vida de las personas, afectando su sueño, concentración y capacidad auditiva.
¿Qué es el Tinnitus?
El tinnitus es la percepción de un sonido que no está presente en el entorno, como un zumbido o un timbre en los oídos, y puede ser momentáneo o persistente. Este estudio ha demostrado que el 77.6% de los participantes ha experimentado tinnitus alguna vez en su vida, y la prevalencia de tinnitus diario aumenta con la edad. Los mayores de 55 años tienen tres veces más probabilidades de experimentar tinnitus diario en comparación con los jóvenes de 18 a 34 años.
Causas y Manejo del Tinnitus
Entre las causas más comunes del tinnitus, el «trauma acústico» o exposición a niveles excesivos de ruido, se destacó como la principal (20.3%), seguido por el estrés (7.7%). Los métodos más reportados por los participantes para manejar su tinnitus incluyen el uso de máquinas de ruido (28%), escuchar sonidos de la naturaleza (23.7%) y practicar meditación (12.2%). Solo el 2.1% optó por terapias cognitivas y conductuales.
Caracterización del Tinnitus
Los participantes también completaron pruebas de sonido basadas en la app para caracterizar mejor su experiencia con el tinnitus. La mayoría describió su tinnitus como un tono puro (78.5%) o ruido blanco (17.4%). Este detalle es crucial para desarrollar futuros tratamientos y entender mejor cómo varía la experiencia del tinnitus entre diferentes individuos.
Impacto del Tinnitus
El tinnitus puede variar significativamente en intensidad y duración. Mientras que la mayoría de los participantes experimentan episodios breves, un 14.7% informó tener tinnitus constante. Entre los mayores de 55 años, el 35.8% experimenta tinnitus constante, y los hombres reportan esta condición casi un 6.8% más que las mujeres.
Innovación y Colaboración
El Apple Hearing Study no solo se limita a la recopilación de datos, sino que también busca contribuir a iniciativas globales como «Make Listening Safe» de la Organización Mundial de la Salud. Hasta la fecha, se han recopilado aproximadamente 400 millones de horas de niveles de sonido ambiental calculados, lo que proporciona una base sólida para futuras investigaciones sobre la salud auditiva.
Cómo Apple Puede Ayudar
Apple ofrece varias características tecnológicas para apoyar la salud auditiva. La app Ruido en el Apple Watch puede notificar a los usuarios cuando los niveles de ruido ambiental pueden afectar su salud auditiva. La app Salud en el iPhone mantiene un registro del historial de exposición a niveles de sonido, ayudando a los usuarios a tomar decisiones informadas sobre su entorno.
Funciones destacadas:
- Cancelación Activa de Ruido: Disponible en los AirPods Pro, que detectan sonidos externos y los contrarrestan con anti-ruido.
- Reducción de Sonidos Fuertes: Permite reducir los ruidos fuertes mientras mantiene la fidelidad del sonido.
- Límite de Volumen de los Auriculares: Los usuarios pueden establecer un límite de volumen para proteger su audición.
Avance en el Tinnitus
El Apple Hearing Study, en colaboración con la Universidad de Michigan, representa un avance significativo en la comprensión del tinnitus y sus impactos. A medida que seguimos explorando estas conexiones, la tecnología de Apple continúa proporcionando herramientas valiosas para mejorar la salud auditiva y la calidad de vida de las personas en todo el mundo.
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